水资源总源于天降水。所以，天降水是合理利用的出发点。实现这个目标关键要调控地下水埋深在适宜动态。在华北平原旱季2—3米，雨季前4—6米，雨季在0．5—1米，调控的基本途径是井渠结合，地表水与地下水联用，包括拦蓄降雨及汛后河水回补地下水。
灌区应以开发利用浅层地下水为基础，以地表水作补充，以浅层水的地层空间分布作为调节大气降水、土壤水、地下水、地表水的地下水库，以调控地下水埋深为指标，最大限度地把天然降水转化为可持续利用的水资源。
宁夏、内蒙、山东、河南引黄灌区引水量超过200亿立方米，实际灌溉用水量超过农业缺水量的一倍至数倍。而黄河以南的黄淮平原降雨量在650－1000毫米，完全可以满足农业用水需求。腾出的水量可以引向黄河以北以及下游更缺水的地区。
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